Un danger particulier guette nos chiens, et dans une moindre mesure nos chats, à la saison estivale : le coup de chaleur. Il survient lorsque l’animal n’arrive plus à évacuer la chaleur. Sa température interne augmente fortement et, sans intervention, il risque la mort. Les mesures de prévention sont donc à connaître.
C’est une urgence médicale et elle peut être létale car l’hyperthermie non contrôlée peut provoquer des lésions tissulaires irréversibles. Sa prévention est donc primordiale.
Facteurs de Risque
- Âge : La thermorégulation est moins efficace chez les animaux jeunes ou âgés.
- Races : Races brachycéphales (ex: bulldog anglais) qui ont plus de mal à évacuer la chaleur.
- Situations : Chien enfermé en voiture (même à l'ombre !). Le chien épuise l'air sain en haletant et finit par respirer de l'air chargé en acide carbonique, menant à la syncope.
- Santé : Animaux fragilisés par une affection, notamment respiratoire.
Signes d'Alerte
- Augmentation de la fréquence respiratoire avec un halètement prononcé.
- Animal hébété, debout, tremblant, avec parfois vomissements ou émission d'urine.
- Démarche titubante ou état prostré.
- Convulsions et perte de connaissance en fin d'évolution.
Que faire en urgence ?
Refroidir progressivement : Pour éviter une vasoconstriction périphérique qui aggraverait les choses, refroidissez les extrémités puis mouillez progressivement le corps, voire plongez l’animal dans l’eau si possible.
Vétérinaire immédiat : Emmenez l’animal en urgence pour une réhydratation via une perfusion. Le vétérinaire évaluera les conséquences internes et instaurera le traitement médical nécessaire.